Wie lange sind ätherische Öle haltbar?

von Manuela Mühlberger · Akademie Wissen um Gesundheit

Wie lange halten ätherische Öle?

Als grobe Faustregel, bei guter Lagerung, gilt:

• Zitrusöle: 1 bis 2 Jahre. Sie oxidieren am schnellsten.
• Die meisten Öle: 2 bis 4 Jahre, zum Beispiel Lavendel, Pfefferminze oder Teebaum.
• Harzige Öle (Weihrauch, Sandelholz, Myrrhe): 5 bis 10 Jahre oder länger. Sie können sich sogar verbessern, ähnlich wie guter Wein.

Das sind Richtwerte und keine Garantien. Wie lange ein Öl wirklich hält, hängt davon ab, wie es gelagert wurde und wie oft die Flasche geöffnet wurde.

Was passiert, wenn Öle altern?

Ätherische Öle oxidieren, das heißt, sie reagieren mit Sauerstoff. Dabei verändert sich ihre chemische Zusammensetzung. Der Duft kann merkwürdig werden: stechend, ranzig, dumpf. Und oxidierte Inhaltsstoffe können die Haut stärker reizen als frische Öle. Das gilt besonders für Zitrusöle und für Teebaumöl, bei denen die Oxidationsprodukte Allergien begünstigen können. Aus diesem Grund lohnt es sich, nicht nur auf das Datum zu schauen, sondern auch auf die Nase zu hören.

Woran erkennst Du, ob ein Öl noch gut ist?

• Geruch: Riecht es anders als erwartet, stechend, ranzig, irgendwie komisch? Dann ist es wahrscheinlich oxidiert.
• Konsistenz: Ist es dickflüssiger geworden, oder hat sich etwas abgesetzt?
• Farbe: Manche Öle färben sich mit der Zeit. Das kann normal sein, kann aber auch auf Oxidation hinweisen.

Eine kleine Probe hilft: Gib einen Tropfen auf ein Taschentuch und rieche daran, nachdem er ein paar Minuten gelegen hat. Entwickelt sich der Duft so wie am ersten Tag, erst frisch und dann runder, ist alles gut. Kippt er ins Scharfe oder Muffige, ist das Öl durch.

Das Öffnungsdatum macht den Unterschied

Auf vielen Flaschen steht ein Mindesthaltbarkeitsdatum, auf manchen nicht. Praktisch ist es, wenn Du beim ersten Öffnen mit einem Stift das Datum auf die Flasche oder auf ein Etikett schreibst. So musst Du später nicht raten. Gleichzeitig behältst Du den Überblick, welche Öle Du bald aufbrauchen solltest. Zitrusöle stehen dabei an erster Stelle.

Was Du mit älteren Ölen noch anfangen kannst

Ein Öl, das leicht gealtert ist, muss nicht in den Müll. Für die Haut ist es nicht mehr geeignet, aber für andere Zwecke noch brauchbar:

• im Diffuser, wenn der Duft noch angenehm ist
• als Zusatz im Putzwasser
• auf einem Duftstein im Schrank oder im Schuhregal

Riecht es richtig unangenehm, entsorge es. Gieße Reste bitte nicht in den Abfluss, sondern nimm sie mit Küchenpapier auf und gib sie in den Restmüll.

Mischungen halten kürzer als reine Öle

Sobald ein ätherisches Öl in einem Trägeröl steckt, gilt die kürzere Haltbarkeit des Trägeröls. Pflanzenöle werden mit der Zeit ranzig. Setze Massageöle deshalb in kleinen Mengen an und verbrauche sie in überschaubarer Zeit. Wie Du Mischungen herstellst, steht im Beitrag Was ist der Unterschied zwischen ätherischen Ölen und Trägerölen?

Ein Vergleich, den man riechen kann

Zwei Fläschchen Pfefferminze, beide vor zwei Jahren gekauft. Das eine stand auf der sonnigen Fensterbank, das andere dunkel im Schrank. Wer an beiden riecht, merkt den Unterschied sofort: Das erste riecht flach und leicht stechend, das zweite noch klar und kühl. Mehr als jede Tabelle zeigt das, warum Licht und Wärme so entscheidend sind.

Eine kleine Routine, die Dir Arbeit spart

Einmal im Jahr, zum Beispiel im Herbst, lohnt sich ein kurzer Blick in die Schublade. Riech an jedem Fläschchen, sortiere die Zitrusöle nach vorn und schreibe auf, was bald aufgebraucht werden sollte. Das dauert fünf Minuten und verhindert, dass gute Öle unbemerkt altern.

Zwei Fragen, die oft kommen

Darf ich ein abgelaufenes Öl noch auf die Haut geben? Wenn es ranzig oder stechend riecht, besser nicht. Im Zweifel nimm es für den Diffuser und kaufe für die Haut ein frisches.

Werden Harzöle wirklich besser? Viele erleben, dass Öle wie Weihrauch oder Sandelholz mit den Jahren runder und weicher riechen. Das ist Erfahrungswissen von Duftliebhaberinnen. Voraussetzung ist, dass die Flasche gut verschlossen und dunkel gelagert war.

So verlängerst Du die Haltbarkeit

Mit ein paar einfachen Gewohnheiten hält ein Öl deutlich länger: dunkel und kühl lagern, den Deckel nach jeder Benutzung fest verschließen, kleine Flaschen statt großer kaufen. Alles Weitere dazu steht im Beitrag Wie lagere ich ätherische Öle richtig?

Sicherheit nicht vergessen

Wenn Du Dir bei einem Öl nicht sicher bist, verwende es nicht auf der Haut. Bei Schwangerschaft, Stillzeit, Babys, Kindern, Asthma oder Epilepsie gilt ohnehin: vorher gezielt nachlesen. Und Zitrusöle brauchen auf der Haut Abstand von der Sonne.

Manuela Mühlberger, Akademie Wissen um Gesundheit Ausbilderin für ganzheitliche Gesundheit seit fast 10 Jahren. Ihr Grundsatz: Wissen aus der Natur und aktuelle Studien dürfen nebeneinander existieren.