Was steckt in ätherischen Ölen? Die Inhaltsstoffe erklärt

von Manuela Mühlberger · Akademie Wissen um Gesundheit

Warum die Gruppen hilfreich sind

Du musst keine Chemikerin werden. Aber wer die Hauptgruppen kennt, versteht schneller, warum Lavendel anders duftet als Pfefferminze, warum manche Öle empfindliche Haut vertragen und andere nicht, und warum zwei Öle derselben Pflanze unterschiedlich ausfallen können. Die Gruppen sind so etwas wie der Charakter eines Öls.

Monoterpene: die Belebenden

Die häufigste Gruppe, vor allem in Zitrusölen (Limonen) und Kiefernöl (Alpha-Pinen). Monoterpene verflüchtigen sich schnell, sie sind für den ersten frischen Duftauftritt verantwortlich. Viele erleben sie als stimmungsaufhellend und belebend, und in der Erfahrungsheilkunde werden sie auch wegen ihrer antibakteriellen Eigenschaften geschätzt. Ihr Nachteil: Sie oxidieren schnell. Zitrusöle sollten deshalb gut verschlossen und nicht zu lange aufbewahrt werden. Außerdem gilt für kaltgepresste Zitrusöle: Nach der Anwendung auf der Haut keine pralle Sonne. Praktisch heißt das: Zitrone oder Grapefruit gehören morgens in die Duftlampe, weniger in die Abendroutine, weil sie eher munter machen.

Sesquiterpene: die Tiefen

Sie sind größer und schwerer als die Monoterpene und halten sich deshalb länger. Du findest sie in Kamille (Chamazulen, das dem Öl seine blaue Farbe gibt), in Myrrhe, Patchouli und Vetiver. Düfte mit hohem Sesquiterpenanteil riechen meist warm, erdig und ruhig. Sie sind die Basis, auf der ein Duft sozusagen „steht“. Auch Ingwer und Zedernholz gehören in diese Gruppe. Im Duft wirken sie warm und bodenständig, und genau deshalb mögen viele sie im Herbst und an Tagen, an denen sie ein wenig Halt brauchen. Ein Tropfen reicht bei diesen Ölen meist völlig aus, weil sie lange nachklingen.

Ester: die Beruhigenden

Linalylacetat im Lavendel ist der bekannteste Vertreter. Ester riechen fruchtig-süß und werden traditionell für entspannende, ausgleichende Anwendungen genutzt. Öle mit hohem Esteranteil wie Lavendel, Bergamotte oder Kamille roman gehören deshalb zu den klassischen Abendölen. Wer abends nicht abschalten kann, greift oft zuerst zu ihnen.

Alkohole: die Verträglichen

Linalool (Lavendel, Rosenholz), Geraniol (Geranie, Rose), Menthol (Pfefferminze): Alkohole zählen zu den gut verträglichen Verbindungen. Sie werden oft wegen ihrer antibakteriellen Eigenschaften geschätzt und gelten als hautfreundlich. Öle mit hohem Alkoholanteil kommen meist auch mit empfindlicher Haut zurecht, trotzdem gilt wie immer: verdünnen. Geranie oder Rosenholz sind deshalb beliebte Öle für den Einstieg in die Hautpflege-Mischung.

Phenole: die Kraftvollen

Thymol (Thymian) oder Carvacrol (Oregano) haben eine starke antimikrobielle Wirkung. Aber: Sie können die Haut reizen und sollten immer gut verdünnt und nur kurzzeitig angewendet werden. Nicht für Kinder und Schwangere.

Weil sie so kräftig sind, werden Thymian und Oregano eher von Fortgeschrittenen genutzt. In Einsteiger-Mischungen brauchst Du sie nicht.

Oxide, Aldehyde und Ketone: die Besonderen

• Oxide: Das bekannteste ist 1,8-Cineol in Eukalyptus und Rosmarin. Es riecht frisch und freimachend und ist der Grund, warum diese Öle so gern bei Erkältungswetter zum Einsatz kommen. Bei Babys und Kleinkindern bitte darauf verzichten.
• Aldehyde: Citral in Zitronengras und Melisse riecht intensiv zitronig, kann aber die Haut reizen. Nur stark verdünnt verwenden.
• Ketone: Campher und Thujon stecken zum Beispiel in Rosmarin (je nach Sorte), Salbei und Thuja. Öle mit hohem Ketonanteil sind nichts für den Alltag. Bei Schwangerschaft, Stillzeit, Epilepsie und bei Kindern sollten sie nicht verwendet werden.

Wie sich die Gruppen im Duft zeigen

Wer Düfte mischt, kennt die Einteilung in Kopf-, Herz- und Basisnote. Sie hängt eng mit den Stoffgruppen zusammen. Monoterpene sind flüchtig und bilden meist die Kopfnote, also den ersten Eindruck. Ester und Alkohole liegen oft im Herzen eines Duftes. Sesquiterpene bleiben am längsten und tragen die Basisnote. Deshalb riecht eine Zitrone im ersten Moment frisch und ist nach einer halben Stunde verflogen, während Sandelholz oder Vetiver noch Stunden später im Tuch hängen.

Chemotypen: dieselbe Pflanze, anderes Öl

Manche Pflanzen bilden je nach Standort verschiedene Zusammensetzungen aus, sogenannte Chemotypen. Thymian ist das bekannteste Beispiel: Thymian mit viel Thymol ist kräftig und hautreizend, Thymian mit viel Linalool ist deutlich milder. Auf der Flasche steht dann zum Beispiel „ct. Linalool“. Ein seriöser Hersteller gibt den Chemotyp an, weil er für die Anwendung einen echten Unterschied macht.

Was das für Deinen Einkauf bedeutet

• Achte auf den botanischen Namen und, wenn vorhanden, den Chemotyp.
• Gute Anbieter stellen eine Analyse bereit (meist GC/MS genannt), in der die Inhaltsstoffe aufgelistet sind.
• Kaufe 100 % naturreine Öle und keine Duftöle. Die Unterschiede dazu erklärt der Beitrag Ätherische Öle vs. Duftöle.
• Wenn Du erst am Anfang stehst, hilft Dir der Überblick Was sind ätherische Öle? beim Einordnen.

Zur Sicherheit noch kurz das Wichtigste: Ätherische Öle immer verdünnt auf die Haut, in der Schwangerschaft und Stillzeit, bei Babys, Kindern, Asthma oder Epilepsie vorher gezielt nachlesen, und Haustiere (besonders Katzen) nicht unbeaufsichtigt in beduftete Räume lassen.

Manuela Mühlberger, Akademie Wissen um Gesundheit Ausbilderin für ganzheitliche Gesundheit seit fast 10 Jahren. Ihr Grundsatz: Wissen aus der Natur und aktuelle Studien dürfen nebeneinander existieren.